Tarea 11: Reportaje final

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 PER 609 – 081
Joshua Garcia
Prof. Mariliana Torres
 Martes, 21 de abril de 2026

Ser scout en Puerto Rico: una formación valiosa que cada vez cuesta más

Aunque líderes y participantes insisten en que el escultismo sigue transformando vidas, entrevistas y documentos apuntan a una realidad incómoda: en Puerto Rico, pertenecer a este movimiento depende cada vez más de ayudas informales, sacrificios familiares y unidades capaces de improvisar soluciones económicas.

Ceremonia de despedida en el Campamento Guajataka. Por: Joshua García
Por: Joshua E. García Rivera
21 de abril de 2026

Ingresar al movimiento Scout en Puerto Rico no se reduce únicamente en pagar una matrícula anual. Detrás de esa cuota hay uniformes, campamentos, equipos básicos, alimentos, insignias, actividades especiales y otros gastos que, acumulados, convierten la experiencia en una inversión bastante grande para muchas familias locales. Esa es la denuncia que dio pie a esta investigación. El costo de participar puede representar una barrera económica real para algunos jóvenes y familias de la Isla.

Los datos oficiales brindados por el Concilio de Scouting BSA de Puerto Rico, refuerzan la preocupación. Ya que según información ofrecida por Christina “Kichi” Beauchamp, office manager de Scouting America Puerto Rico Council, en la isla para efectos del año 2025 habían 129 tropas activas y 1,663 Scouts BSA. La cuota base anual era de $133 dólares por scout, lo cual se dividía en $85 de cuota nacional y $48 de cuota local. A eso se le suman otros gastos como actividades de merit badges de $5 a $10, camporees o jamborettes de $25 a $30 y campamentos de verano de hasta $285 por participante.

La matrícula no es el único problema

Tras entrevistas realizadas al propio concilio, a scouts activos y a líderes, se deja claro que el costo real anual para los interesados y miembros activos puede superar fácilmente los $132 dólares para estar en el movimiento, pudiendo alcanzar los $700 anuales o más, según el nivel de participación del scout, incluyendo gastos dentro del propio programa, de la unidad y de equipo para el participante.

Uno de los hallazgos más consistentes entre las entrevistas realizadas a los Scoutmasters(líderes adultos de las unidades) es que la cuota de membresía no siempre es vista como el gasto principal. Alex Collazo, líder de la Tropa 12 de Toa Baja, describió que la matrícula anual “no se percibe como excesiva”, sin dejar de lado que si noto los enormes aumentos a partir del año 2019 por las adversidades legales y económicas que vivió el movimiento, pero advirtió que la suma entre uniformes, mochilas, pantalones, medias y otros artículos encarecen la experiencia. También sostuvo que el gasto fuerte recaen en los equipos para los campamentos y las actividades especiales, no necesariamente en la propia inscripción.

Este planteamiento coincide con la suma de los artículos y actividades oficiales. Siendo estos costos la suma del uniforme oficial completo, que podría llegar a costar aproximadamente casi $200 dólares únicamente en el uniforme oficial de clase A, el cual incluye todas las piezas y parches iniciales. Esta suma se obtuvo de cada artículo por individual en la propia página oficial de Scoutingshop.org.

También se le añade el costo brindado por el propio concilio de las actividades como Merit Badge, que son requeridas para subir de rango en el programa y pueden costar $10 dólares cada actividad; campamentos de distrito regionales, que pueden costar hasta $30 dólares; y campamentos de verano anuales, que pueden costar $285 dólares, excluyendo los añadidos que cada unidad tenga que costear por su cuenta.

Cabe resaltar que este tipo de actividades no son obligatorias, pero, por palabras de los propios scouts y líderes, son casi indispensables para una experiencia completa. Por lo tanto, solo con estos gastos oficiales adicionales a la inscripción, se podría estimar un aproximado de $525 dólares extra anuales, sin incluir otras actividades de la unidad ni gastos adicionales que se le puedan añadir.

Por otro lado Josué, scoutmaster de la Tropa 57 de Manatí, también apuntó a los gatos iniciales como la barrera principal. Refiriéndose a que no solo gastas en un inicio por una membresía y actividades, si no que muchas veces es requerido un equipamiento mínimo como el mencionado anteriormente y un poco más, por lo que convierte el arranque en algo un poco más pesado para familias de ingresos medios o bajos. Añadió que algunos de los padres en su unidad expresan preocupación económica en no poder costear algunos gastos del movimiento, en especial las familias con múltiples hijos integrados al programa. Según su observación, esa presión ya se traduce en una menor participación en actividades costosas o incluso en miembros que se inscriben y dejan de participar. 

Gráfica que compara los ingresos anuales de familias de Puerto Rico con Estados Unidos continental.

A su vez, Sandra, scoutmaster de la Tropa 360 de Santurce, una líder con varios años de experiencia no solo validó los datos mencionados con anterioridad, sino que planteó una dinámica distinta en su propia unidad para amortiguar los gastos repentinos que pudieran experimentar las familias integradas a la Tropa 360. Explicó que en su unidad existen pequeñas cuotas mensuales, aparte de la membresía anual del programa. Estas funcionan para sufragar gastos de alimentos, parches, actividades, premios y campamentos. Lo que provoca esta cuota mensual es que sus dinámicas ya estén costeadas o, al menos, que el impacto se reduzca a algo mínimo. Para ella, la mayor dificultad económica que enfrentan las familias surge de una combinación entre la realidad económica del país y el aumento en los costos del movimiento a partir del año 2019, cuando la membresía pasó de costar $33 dólares a $60, y continuó aumentando rápidamente hasta alcanzar los $133 dólares en 2025.

Gráfica de costo de la membresía anual nacional de Scouting BSA desde 2017 hasta 2024
Un programa que se sostiene por ayudas informales

Si algo retrata el espíritu de los scouts puertorriqueños es la lucha, cada uno de los scoutmasters entrevistados indicaron los mismo; gran parte de la accesibilidad del escultismo en Puerto Rico recae en manos solidarias de los propios padres, líderes y organizaciones externas que desean darle la oportunidad a jóvenes realmente interesados por el escultismo.

Collazo afirmó que “el voluntariado es el alma del escultismo” y describió cómo líderes y padres donan dinero, tiempo y equipo, crean ayudas internas y se organizan para dividir gastos. También denunció que las becas oficiales son limitadas y difíciles de obtener.

Por otro lado, Josué relató que su tropa busca lugares de campamento más baratos o gratuitos para así aliviar el bolsillo de los participantes y que puedan disfrutar de las actividades. Pero no se limitan a eso; también han realizado ventas de productos, como los famosos popcorns de los scouts, para financiar inscripciones, uniformes y campamentos. Él mismo también reconoció la existencia de las becas del concilio, pero las describió como igualmente limitadas y sujetas a evaluación económica.

Mientras tanto, la scoutmaster Sandra nos explicó que en su unidad la permanencia de jóvenes con dificultades económicas se atiende reuniendo dinero entre los propios líderes y padres, aceptando donativos o consiguiendo uniformes donados. Su testimonio sugiere que, para muchas unidades, conservar y recibir nuevos miembros requiere, en gran medida, de la capacidad de cada tropa para desarrollar alternativas que minimicen el impacto económico.

Pero no se tomó en cuenta únicamente la voz de los líderes adultos. También se obtuvo la oportunidad de conocer a Yenesis Quiñones, una de las primeras integrantes femeninas del scouting en tropas de Puerto Rico y actual líder joven adulta de la Tropa 360 en San Juan. Quiñones ofreció una mirada desde su experiencia personal.

Relató su transición del apoyo familiar a costear su participación en el movimiento por cuenta propia. Estimó su gasto anual en unos $250 dólares entre membresía, campamentos y actividades. Esto se debe a que los gastos iniciales en equipo y méritos ya los realizó, por lo que su desembolso actual es menor que cuando comenzó. Aun así, señaló que en múltiples ocasiones ha recibido apoyo económico para participar en actividades que no puede costear, debido a que, como joven adulta, enfrenta el día a día con un ingreso de salario mínimo en el país.

Aseguró que los gastos recurrentes superan el impacto de la matrícula anual y resumió su experiencia con una frase directa: “Duele, pero vale la pena”. Al mismo tiempo, describió el sistema de apoyo como uno informal y desigual, basado principalmente en líderes, familia e instituciones auspiciadoras. Considera, además, que las ayudas ofrecidas por el concilio no son ampliamente difundidas y que su acceso resulta difícil.

El uniforme no siempre es obligatorio, pero sí pesa

Otro hallazgo importante es la diferencia entre la norma oficial y la práctica. Varios entrevistados coinciden en que el uniforme oficial(también conocido como Clase A) no es estrictamente obligatorio. Sin embargo, eso no elimina su peso económico ni simbólico. Incluso no elimina la limitación que puede conllevar en ciertas actividades.

Entre los scoutmasters entrevistados se reportan datos muy similares, los cuales coinciden en que el uniforme no es obligatorio ni representa una limitación, al menos en papel, por parte oficial del concilio y de las propias unidades, siendo más bien una indumentaria formal opcional.

Sin embargo, por otro lado, la experiencia de algunos scouts, como la de Yenesis, describe este uniforme como un requisito más social que práctico. Según su testimonio, en momentos en que no lo poseía, esto la limitó en el acceso a ciertas actividades de carácter más formal.

Por lo tanto, aunque es claro que para pertenecer al scouting no es necesario contar con el uniforme, de forma indirecta, a medida que los scouts se integran más, comienzan a percibir limitaciones por no tenerlo, lo que lo convierte, en la práctica, en un gasto indirectamente obligatorio.

Lo cual, aunque es claro que para pertenecer al scouting no es necesario contar con el uniforme, de forma indirecta, a medida que los scouts se integran más, comienzan a percibir limitaciones por no tenerlo, lo que lo convierte, en la práctica, en un gasto indirectamente obligatorio.

Esto implica que el uniforme puede no ser una barrera reglamentaria, pero sí una barrera real para la integración plena. En la práctica, pertenecer sin uniforme puede equivaler a pertenecer a medias.

La accesibilidad también se refleja en la caída del movimiento

Con base en datos oficiales provistos por el concilio, el escultismo en la isla pasó de aproximadamente 3,638 miembros a 3,161 en un año, considerando el total de Scouting BSA, lo que representa una reducción de 477 personas, o cerca de un 13.1%. En el segmento principal de Scouts BSA o tropas, la caída fue de 1,663 a 1,508 miembros, equivalente a un descenso de alrededor de 9.3%. Todo esto ocurrió en el lapso de 2024 a 2025.

Estos datos representan una preocupación significativa, ya que se perciben como un cambio consistente y no aislado, dado que no es el único año en que se han registrado bajas. El movimiento ha sufrido impactos importantes en la isla, como el Huracán María, la pandemia de COVID-19 y la crisis económica.

La scoutmaster de Santurce incluso reportó que su unidad se redujo aproximadamente a la mitad, al pasar de cerca de 30 o más miembros a unos 17. Por su parte, Josué recordó que su tropa también llegó a rondar los 30 scouts en 2017 y luego cayó a cerca de 10 tras el Huracán María y la pandemia de COVID-19.

Por otro lado, Collazo mencionó que estos eventos pusieron a su unidad al borde del colapso, lo cual resulta significativo considerando que su tropa es una de las más longevas que aún permanecen activas.

¿Para todos vale la pena?

La paradoja de todo esto es que ninguno de los entrevistados cuestiona el valor de Scouting BSA. Por el contrario, los testimonios coinciden en destacar aportaciones como liderazgo, disciplina, crecimiento personal, comunicación, seguridad e independencia en los jóvenes.

Incluso quienes señalan el peso económico del programa reconocen que, aunque el costo puede ser elevado especialmente para familias de ingresos medios y bajos, la experiencia supera la inversión por su impacto duradero. Este reconocimiento explica, en gran parte, por qué líderes de distintas unidades impulsan iniciativas propias para reducir gastos y facilitar el acceso.En ese contexto, el movimiento no es percibido como un problema en sí mismo, sino como otro afectado por la realidad económica actual. Sin embargo, esa misma situación representa un reto directo para la sostenibilidad de las unidades y la integración de nuevos miembros.

El hallazgo principal apunta a que el escultismo en Puerto Rico no es visto como un programa irrelevante ni desproporcionadamente costoso si lo comparamos con otras organizaciones o equipos deportivos, sino como un activo valioso cuyo acceso se vuelve cada vez más limitado en términos económicos. Su existencia en muchos casos, depende de apoyos informales, esfuerzos de los scouts y la resiliencia de sus padres e líderes.

La pregunta, entonces, deja de ser, el que tan difícil es para las familias integrar a sus hijos al movimiento, si no que pasa a ser: ¿cuánto tiempo podrá sostenerse un programa como este, cuando su accesibilidad descansa, en gran medida, en el sacrificio de sus propios miembros y en soluciones improvisadas?

Aun así, tanto scoutmasters como scouts activos exhortan a los interesados a acercarse al movimiento. Muchas unidades ofrecen oportunidades para probar sin costo, buscando alternativas para integrar a quienes deseen continuar. No obstante, también señalan una falta de apoyo significativo por parte del gobierno, tanto municipal como central, lo que lleva el llamado no solo a los jóvenes, sino también a organizaciones del país, a respaldar las unidades de sus municipios.

Fuentes:

Entrevistas:

  • Alex Collazo – Tropa 12
  • Josué – Tropa 57
  • Sandra – Tropa 360 

  • Christina “Kichi” Beauchamp – Concilio PR

Documentos:

 

  • 2025 annual membership fees
  • Reporte total de distritos 2025

 

Otras fuentes:

 



 

 

 

 

 

 

 

 

 

 




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